ಅವರು ಶ್ರೇಷ್ಠ ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಅವರು ತೆನಾಲಿ ರಾಮನ ಕುರಿತಾದ ಕಥೆಯಾಗಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರಿಗೆ ಪ್ರತಿವರ್ಷ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಾಸ್ಯನಟ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ಮತ್ತು ದೇಶದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮೂರ್ಖ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ನೀಡಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.
ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವ ರಾಯರು ಹೋಳಿಯನ್ನು ಬಹಳ ವಿಜೃಂಭಣೆಯಿಂದ ಆಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೋಳಿ ದಿನದಂದು ವಿಜಯನಗರದಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮನರಂಜನೆಯ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಗಳು ನಡೆದವು. ಪ್ರತಿ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದಲ್ಲೂ ಯಶಸ್ವಿ ಕಲಾವಿದರಿಗೆ ಪ್ರಶಸ್ತಿ ನೀಡುವ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯೂ ಇತ್ತು. ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಮೂಲ್ಯವಾದ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ‘ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮೂರ್ಖ’ ಎಂಬ ಬಿರುದನ್ನು ಪಡೆದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ನೀಡಲಾಯಿತು.
ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಪ್ರತಿವರ್ಷ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಹಾಸ್ಯನಟ ಪ್ರಶಸ್ತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತಿಕೆಯ ಬಲದಿಂದ, ಅವರು ವಾರ್ಷಿಕವಾಗಿ ‘ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮೂರ್ಖ’ರಾಗಿ ಆಯ್ಕೆಯಾದರು. ಈ ರೀತಿಯಾಗಿ ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಬರೋಬ್ಬರಿ ಎರಡು ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು.
ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ, ಇತರ ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ಮಹಾನ್ ತೆನಾಲಿ ರಾಮನ ಬಗ್ಗೆ ಅಸೂಯೆ ಪಟ್ಟರು.
ಈ ವರ್ಷ, ಇತರ ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ತೆನಾಲಿ ರಾಮನನ್ನು ಸೋಲಿಸಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು.
ನಂತರ ಅವರು ತೆನಾಲಿ ರಾಮನ ಸೇವಕರೊಂದಿಗೆ ಪಿತೂರಿ ಮಾಡಿದರು. ಅವನ ಸೇವಕನು ಗಾಜಿನ ರಸದಲ್ಲಿ ಗಾಂಜಾವನ್ನು ಬೆರೆಸಿದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಮಲಗಿದನು. ಹೋಳಿ ದಿನದಂದು, ಈ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಮಹಾನ್ ತೆನಾಲಿ ರಾಮನು ಮನೆಯಲ್ಲಿಯೇ ಇದ್ದು ತುಂಬಾ ಹೊತ್ತು ಮಲಗಿದ್ದನು.
ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಎದ್ದಾಗ ಆತ ಗಾಬರಿಗೊಂಡು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ನ್ಯಾಯಾಲಯಕ್ಕೆ ಧಾವಿಸಿದ.
ಆತ ಆಸ್ಥಾನವನ್ನು ತಲುಪುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಅರ್ಧಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಿನ ಉತ್ಸವಗಳನ್ನು ನಡೆಸಲಾಯಿತು.
ರಾಜ ಕೃಷ್ಣದೇವ ರಾಯರು ಅವನನ್ನು ನೋಡಿದ ತಕ್ಷಣ ಹೇಳಿದರು, “ಹೇ ಮೂರ್ಖ ತೆನಾಲಿ ರಾಮ, ಇಂದು ಹೋಳಿ ಹಬ್ಬದಲ್ಲಿ, ಗದ್ಗದಿತನಾದನು ಮತ್ತು ನಿದ್ರಿಸಿದನು?” ಯಾವಾಗ
ರಾಜನು ಮಹಾನ್ ತೆನಾಲಿ ರಾಮನನ್ನು ಮೂರ್ಖನೆಂದು ಕರೆದನು, ಆಸ್ಥಾನಿಕರೆಲ್ಲರೂ ಸಂತೋಷವಾಗಿದ್ದರು. ಅವನು ಕೂಡ ರಾಜನಿಗೆ ಹೌದು ಎಂದು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಹೇಳಿದನು, “ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದು ನಿಜವೇ ನನ್ನ ಮೆಜೆಸ್ಟಿ. ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಒಬ್ಬ ಮೂರ್ಖ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ ಮಹಾನ್ ಮೂರ್ಖ. ”
ತೆನಾಲಿ ರಾಮ ಇದನ್ನು ಎಲ್ಲರ ಬಾಯಿಂದ ಕೇಳಿದಾಗ, ಅವನು ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ರಾಜನಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, “ಧನ್ಯವಾದಗಳು ರಾಜ, ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮೂರ್ಖನೆಂದು ಘೋಷಿಸುವ ಮೂಲಕ ಇಂದು ನನಗೆ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಘೋಷಿಸಿದ್ದೇನೆ.”
ನಂತರ ಆಸ್ಥಾನಿಕರು ಇದನ್ನು ಕೇಳಿ ತಮ್ಮ ತಪ್ಪಿನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡರು.
ಆದರೆ ಅವರು ಈಗ ಏನು ಮಾಡಬಹುದು? ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಸ್ವತಃ ತೆನಾಲಿ ರಾಮನನ್ನು ಮೂರ್ಖನೆಂದು ಹೇಳಿದ್ದನು.
ಆದ್ದರಿಂದ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಹೋಳಿಯ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ, ತೆನಾಲಿ ರಾಮನು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷದಂತೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ‘ಶ್ರೇಷ್ಠ ಮೂರ್ಖ’ ಬಹುಮಾನವನ್ನು ಪಡೆದನು.
